精神损害是对民事活动的主体精神活动的损害，精神损害与财产损害相比所表现出来的法律特征都与精神利益的无形性在关，其中精神损害表现形式的客观性和精神损害事实的可辨认性尤为重要。精神及精神利益固然是抽象的、无形的，但当受害人受到精神损害时，表现形式各种各样的，而且是客观存在的，这种损害为肉体的疼痛，或为心理的障碍，也可能表现为社会价值的贬损。《牛津法律大辞典》对精神损害析义时指出：精神损害不仅仅是一种惊吓，而且是一种可辨认的身份和精神上的损害.该处所指的精神损害的可辨认性具有重要意义.它能够确定精神损害。轻重的可靠性，它对于侵害人是否承担法律责任，承担何种损害的辨认方式又因是否存在精神疾患而不同。特别是在一切价值或精神活动多得以金钱衡量之今日，对精神损害给予适当的物质赔偿正是社会文明发达的产物，和人类精神权利价值重视的表现，是人们的法律意识渐渐提高的深化的反应由此有了精神损害赔偿的称谓，并渐渐为各国理论和实务界接受。

　　正是因为如此，精神损害赔偿是权利主体因其精神受到损害而要求侵害人给予赔偿的一种民事责任，是现代民法损害赔偿制度的重要组织部分。精神损害赔偿具有补偿性、抚慰性和惩罚性三种功能：精神损害赔偿的补偿功能，就是通过加害人的物质赔偿，填补精神上的损害，使受害人的损害得到平复;精神损害赔偿的惩罚功能，是法律通过责令加害人支付金钱，保护受害人的利益，以达到防止侵权行为、稳定社会秩序的目的;精神损害赔偿抚慰功能是指金钱作为衡量价值和权利的一般尺度，可以满足受害人人身和精神需要的物质手段。尽管精神损害赔偿无法弥补受害人的精神痛苦或精神利益的丧失，但可以使受害人在此其他方面得到享受，因此，金钱赔偿在这种情况下是民法唯一可以采用的给受害人以物质满足的方法。这种需要满足，恰恰是为了平复受害人的精神创伤，慰藉其感情的损害，改变受害人心理、生理及精神利益损害所带来的影响，恢复身心健康。